Aceite de argán en skincare: qué hace y a quién le conviene

El aceite de argán está en casi todas las gamas de skincare "natural" de la estantería, normalmente cerca del final de la lista de ingredientes, donde a la marca le cuesta muy poco ponerlo. En las tres fórmulas de TandheM ocupa el segundo lugar, después del agua, lo que lo convierte en el activo de mayor concentración que utilizamos.

Es una decisión poco habitual y merece una explicación, porque el aceite de argán es además uno de los ingredientes peor descritos del sector. Esto es lo que realmente es, lo que realmente hacen sus ácidos grasos, si obstruye los poros y cómo distinguir el grado cosmético del culinario.

Qué es el aceite de argán y de dónde viene

El aceite de argán se prensa de las almendras del interior del fruto de Argania spinosa, un árbol espinoso y de crecimiento lento que sobrevive con muy poca agua y crece silvestre en una sola parte del mundo.

El árbol

El bosque de argán, la Arganeraie, cubre una franja del suroeste de Marruecos entre Esauira y Agadir. La UNESCO lo declaró Reserva de la Biosfera en 1998. El árbol es notable menos por el aceite que por lo que sostiene: sus raíces fijan el suelo al borde del desierto, y el bosque es una de las cosas que frenan la desertificación en esa región.

Un árbol maduro da fruto suficiente para aproximadamente un litro de aceite al año. Esa cifra explica casi todo lo que viene después sobre el precio y sobre la adulteración.

Quién lo hace

La mano de obra es la parte cara. Cada fruto se seca, la cáscara dura se rompe a mano entre dos piedras y las almendras se extraen una a una. La mecanización nunca ha resuelto del todo el paso de romper la cáscara, y por eso el trabajo se sigue haciendo a mano.

La mayor parte la realizan mujeres, organizadas en cooperativas por toda la región. La UNESCO incorporó las prácticas y los saberes en torno al árbol de argán a su lista de Patrimonio Cultural Inmaterial en 2014, y el modelo cooperativo es la razón por la que una fuerza de trabajo rural y mayoritariamente femenina se queda con una parte significativa del valor en lugar de con ninguna.

Esto importa comercialmente tanto como éticamente. Cuando veas aceite de argán al precio del aceite de girasol, algo de esa cadena se ha saltado.

El perfil de ácidos grasos, en lenguaje llano

Todo aceite vegetal es una mezcla de ácidos grasos, y esa mezcla determina cómo se comporta el aceite sobre la piel. El aceite de argán es aproximadamente un 80 % insaturado, y tres componentes hacen casi todo el trabajo.

Ácido oleico, entre un 43 y un 49 %

El ácido oleico es el omega-9 que también domina el aceite de oliva. Es lo que hace que un aceite resulte rico y mullido, y se extiende con facilidad. Los aceites ricos en ácido oleico tienden a notarse más sustanciosos sobre la piel y sientan mejor a las pieles más secas.

Ácido linoleico, entre un 29 y un 36 %

El ácido linoleico es el omega-6, y esta es la cifra que hace singular al argán. La mayoría de los aceites se inclinan mucho hacia uno u otro. El argán se sitúa cerca del punto medio, y por eso funciona en un abanico de pieles más amplio que un aceite muy oleico como el de oliva o uno muy linoleico como el de pepita de uva.

Existe una observación bien documentada en dermatología según la cual el sebo de la piel con tendencia acneica suele ser relativamente bajo en ácido linoleico. Eso es una asociación y no un tratamiento, y ningún aceite cosmético es un tratamiento para el acné, pero forma parte del motivo por el que un aceite equilibrado suele tolerarlo bien la piel que reacciona mal a otros más pesados.

Tocoferoles, la vitamina E

El aceite de argán tiene un alto contenido natural de tocoferoles, sobre todo gamma-tocoferol. Los tocoferoles son antioxidantes y cumplen dos funciones a la vez: ayudan a proteger la piel de los efectos visibles de los radicales libres y ayudan a que el propio aceite no se enrancie. Un aceite prensado en frío con sus tocoferoles intactos tiene una vida más larga y estable que uno al que se los han quitado y luego añadido de nuevo.

¿El aceite de argán obstruye los poros?

La respuesta corta es que está entre los aceites con menos probabilidad de hacerlo, y que la escala que todo el mundo cita es una evidencia más débil de lo que parece.

De dónde viene la escala comedogénica

Las puntuaciones comedogénicas del 0 al 5 que circulan por los blogs de skincare proceden de estudios hechos en los años setenta y ochenta, la mayoría aplicando ingredientes sin diluir en el interior de la oreja de un conejo. Los folículos de la oreja de un conejo no son folículos faciales humanos, las concentraciones utilizadas estaban muy por encima de cualquier fórmula acabada, y un mismo ingrediente puntúa a menudo de forma distinta según la fuente.

Al aceite de argán se le suele dar un 0 en esa escala. Tómalo como una señal útil y no como un hecho sobre tu cara.

Qué significa en la práctica

Dos cosas predicen mejor que cualquier número publicado si un aceite te va a provocar congestión. La primera es su equilibrio entre linoleico y oleico, donde el argán se sitúa en un punto medio indulgente. La segunda es qué más hay en la fórmula, porque un aceite al 2 % detrás de un oclusivo pesado se comporta de forma muy distinta al mismo aceite aplicado puro sobre la piel.

Si tienes tendencia a la congestión, el consejo honesto es el mismo que para cualquier producto nuevo: un cambio cada vez, dos semanas y primero en una sola zona del rostro.

Grado cosmético frente a grado culinario

Son dos productos distintos de la misma almendra, y la diferencia no es marketing.

Cómo distinguirlos

El aceite de argán culinario se prensa de almendras tostadas antes del prensado. El tostado desarrolla el sabor, y por eso el aceite es de un dorado marrón intenso y huele claramente a frutos secos tostados. Es delicioso y su sitio está en el pan y en el amlou.

El aceite de argán cosmético se prensa de almendras sin tostar y es más pálido, más cercano al oro claro, y su olor es suave y ligeramente herbáceo en vez de a fruto seco.

Así que: si el frasco de tu baño huele intensamente a frutos secos tostados, se hizo para tu cocina. No dañará tu piel, pero estás pagando por un sabor que no puedes aprovechar y por un aceite que se oxida antes una vez abierto.

Argán desodorizado

Parte del argán cosmético se desodoriza para eliminar incluso su leve aroma natural, normalmente para que pueda convivir con una fórmula perfumada sin discutir con el perfume. La desodorización es un proceso de calor y vapor y cuesta parte de los componentes menores. Ninguna de las dos opciones está mal. Merece la pena saber cuál estás comprando.

Qué mirar en la etiqueta

El nombre INCI es Argania Spinosa Kernel Oil. El lugar que ocupa en la lista te dice aproximadamente cuánto hay, ya que los ingredientes aparecen en orden decreciente de concentración hasta el 1 %. Un aceite nombrado en el texto publicitario pero situado en el último tercio del INCI está presente en una cantidad que hace muy poco.

A quién le conviene y quién debe tener cuidado

El aceite de argán conviene sin más a la piel seca, deshidratada y normal. Conviene a la piel madura, donde ese efecto mullido del ácido oleico se agradece. Por lo general conviene a la piel sensible y reactiva mejor que la mayoría de los aceites vegetales, y esa es la razón por la que sostiene nuestras fórmulas en lugar de aparecer en ellas como adorno.

Ten cuidado en dos casos. Si tienes alergia a los frutos secos de árbol ten en cuenta que el argán es botánicamente una drupa y no un fruto seco verdadero, pero la almendra se le parece y la reactividad cruzada no es imposible. Haz una prueba en una zona pequeña y, si tu alergia es grave, pregunta a un alergólogo antes que a internet.

Y si tu piel es muy grasa y con tendencia a la congestión quizá te siente mejor una fórmula más ligera, no porque el argán sea comedogénico sino porque una textura rica sobre una piel ya grasa resulta sencillamente incómoda.

Dónde encaja el aceite de argán en una fórmula neurocosmética

Esta es la parte que explica la concentración. La neurocosmética es skincare formulado para cómo se comporta la piel bajo estrés, y no solo para lo que le falta. La piel es un órgano sensorial recorrido por terminaciones nerviosas, y cuando alguien está bajo presión su piel suele cambiar antes que ninguna otra cosa: más tirante, más reactiva, menos previsible.

Formular para eso tiene una consecuencia por encima de todas. Cada activo debe elegirse por tolerancia antes que por rendimiento porque un ingrediente que da mejor resultado sobre el papel y escuece en la práctica no vale nada para alguien cuya piel ya reacciona a todo.

El aceite de argán es lo que sale de un encargo de tolerancia primero cuando se sigue con honestidad. Se tolera bien en todos los tipos de piel, su equilibrio de ácidos grasos es moderado en vez de extremo, nutre y suaviza, y la piel queda confortable en lugar de tirante. No es el ingrediente más de moda que podríamos haber puesto en segundo lugar. Es el que se porta bien.

Convive con los demás activos de NB|C™, nuestro NeuroBalance Complex™: posbióticos marinos, bakuchiol, tripéptidos biomiméticos y humectantes, todos elegidos con el mismo criterio.

En el Pro-Aging Essential Face Serum

En el Sérum Facial Esencial Pro-Aging, el aceite de argán transporta el bakuchiol, una alternativa vegetal al retinol, junto con hialuronato de sodio y proteína de soja hidrolizada. La piel se ve más lisa y uniforme, y las líneas finas parecen menos visibles, sin la irritación ni el periodo de adaptación que pide el retinol. 30 ml.

En la Advanced Facial Cream

En la Crema Facial Avanzada, el aceite de argán está por encima de la manteca de karité, el sodium PCA y la Terminalia ferdinandiana, la ciruela Kakadu. Esta es la fórmula donde el ácido oleico se gana su sitio: la piel se siente confortable en vez de tirante a las seis de la tarde, y no solo a las nueve de la mañana. 50 ml.

En el Active Botanical Eye Contour

En el Contorno de Ojos Botánico Activo, el aceite de argán sostiene el encargo más exigente de los tres, porque la zona de los ojos es la piel menos indulgente del rostro. Esa fórmula es sin perfume de principio a fin. 15 ml.

Los tres son veganos, con certificación V-Label y hechos en Portugal. En una autoevaluación de consumidoras con 18 mujeres de 27 a 50 años, a lo largo de 30 días, el 94 % vio una piel más luminosa y más lisa.

Preguntas que nos hacen

¿Puedo usar aceite de argán puro en lugar de una crema hidratante?

Puedes, y mucha gente lo hace. Un aceite por sí solo frena la pérdida de agua pero no aporta agua, así que funciona mejor aplicado sobre la piel todavía húmeda. Un producto formulado combina humectantes que atraen agua con aceites que frenan su salida, y por eso los dos juntos rinden más que cualquiera por separado.

¿Mañana o noche?

Cualquiera de las dos. El aceite de argán no es fotosensibilizante. En pieles más grasas puede asentarse mejor por la noche, sencillamente por cómo se nota bajo el maquillaje.

¿El aceite de argán caduca?

Sí. Un aceite de argán cosmético prensado en frío conserva su carácter alrededor de un año o año y medio tras abrirlo si se guarda lejos del calor y la luz. Si huele agrio o a ceras viejas, se ha oxidado. En un producto formulado, el símbolo del periodo tras la apertura que aparece en el envase es tu guía.

¿El aceite de argán es vegano?

Sí. Se prensa de la almendra de un fruto. Es célebre que las cabras trepan a los árboles de argán para comer el fruto, y existió la práctica histórica de recoger las almendras de sus excrementos, pero hoy ningún aceite de argán cosmético comercial se produce así.

¿Cuánto aceite de argán hay en realidad en la mayoría de los productos?

Mucho menos de lo que sugiere la parte delantera del envase. Lee la lista INCI y mira dónde aparece. En las tres fórmulas de TandheM está en segundo lugar, después del agua.

La piel que reacciona a todo necesita ingredientes elegidos primero por tolerancia. Descubre las fórmulas que hacemos para ella: TandheM Cuidado para pieles que reaccionan.